martes, 28 de diciembre de 2010

EVOLUCIÓN DE LAS TELECOMUNICACIONES







  Desde la más remota antigüedad existieron sistemas de comunicación a distancia, más  o menos perfeccionados, en su mayoría haciendo uso del fuego, bien mediante el humo o la llama. Cuando realmente se considera que comienza la telecomunicación como sistema organizado, es a principios del siglo XIX, cuando a partir de la Revolución Francesa surge el Telégrafo Optico, como medio de comunicación de los Gobiernos y por tanto su propiedad y explotación es estatal.

El Telégrafo Eléctrico

Al desarrollarse el Telégrafo Eléctrico a mitad del siglo XIX, en aquellos países europeos en que existía el telégrafo óptico muy desarrollado, puede decirse que se electrifica este, como en el caso de Francia en 1851 y en el de España en 1855 y siguen siendo de propiedad estatal. En otros países como el Reino Unido, se tienden las primeras líneas en 1839 por las compañías ferroviarias, posteriormente surgen compañías telegráficas privadas y en 1870 se transfieren los servicios telegráficos al Estado. En Alemania e Italia, uno de los nexos de unión en su consolidación como naciones fue el de las diversas líneas telegráfica y por tanto fueron explotadas por el Estado. 

El Teléfono


Cuando en 1876 aparece el Teléfono, la sociedad tiene satisfechas sus necesidades de comunicación, y de forma espectacular, por el Telégrafo, por lo que al Teléfono se le considera como un juguete o símbolo de lujo, no obstante pronto se le encuentra aplicación como medio fácil, que no precisa de un especialista, para comunicaciones dentro de las ciudades o en aplicaciones particulares. En Europa, como solo se piensa en el ámbito urbano se considera que es de competencia municipal y por tanto son  sociedades municipales o compañías privadas las que lo instalan y explotan, las primeras redes se inauguran en Londres y en París en 1879. 

La Radio

  Con el principio del siglo XX había llegado la Radio, su primer ensayo de comunicación es intercontinental y posteriormente su aplicación más importante es en la navegación, lo que permite por primera vez en la historia de la Humanidad que un barco pueda pedir socorro. En un principio el propio inventor pretende monopolizar la explotación del servicio y crea la Compañía Marconi Wireless. Otros científicos y técnicos trabajan en distintos países y desarrollan sistemas propios, especialmente Alemania, Francia y los Estados Unidos. La Radio no compite, al principio, con los otros servicios y los Estados reglamentan su utilización y conceden licencias para la explotación.

Los Cables Coaxiales


Durante la II Guerra Mundial y como consecuencia del desarrollo del RADAR, se consigue generar ondas de menor longitud, las Microondas, que permiten grandes anchuras de banda mediante las cuales pueden transmitirse cientos de comunicaciones telefónicas y transmisiones de televisión; pero que ya no se propagan a través de la ionosfera y para aplicarlas a las comunicaciones internacionales es necesario recurrir a cables coaxiales submarinos que se tienden y se explotan ya no por compañías privadas; sino por grandes Consorcios formados por Operadores, PTTs e inversores independientes.

Los Satélites

Pronto la Radio consigue nuevamente participar en las comunicaciones intercontinentales situando un repetidor en un satélite de comunicaciones, también para el lanzamiento y explotación de estos se crean Consorcios como los de los cables, con los que compiten tan duramente como en los años treinta.

  Los lanzamientos con éxito, en 1957, por la Unión Soviética del primer satélite artificial de la Tierra, el Sputnik 1 y, en 1960, por la NASA, de un globo de 33 metros de diámetro, el Echo 1, que se podía ver por las noches, demostraron que era posible el enlace a gran distancia de canales telefónicos, por la reflexión pasiva de las ondas. Sin embargo, los cohetes lanzadores disponibles en 1960 no tenían potencia suficiente y no estaba tampoco resuelto como situar, con seguridad, un satélite en órbita geoestacionaria a 36.000 Km. Por otra parte, se desconocía el efecto que podía causar en una conversación el retardo de 0,5 seg. que esta distancia provoca y, como consecuencia, los primeros satélites de comunicaciones se situaron en órbitas relativamente bajas, de entre 800 y 5.000 Km. De altura. En diciembre de 1958 los Estados Unidos lanzaron el satélite Score que, con un peso de 70 Kg., puede considerarse de alguna manera como el primer satélite de comunicaciones. Disponía de un transmisor que radiaba la información contenida en un magnetofón, constituida por el mensaje de Navidad del Presidente Eisenhower.

La Red Conmutada Automática

En la década de los años sesenta la tecnología ha logrado aportar prácticamente todo lo que la sociedad le demandaba. Gracias a las Microondas las posibilidades de circuitos telefónicos son enormes y estas posibilidades de la tecnología han ampliado el alcance de las comunicaciones y por tanto su ámbito geográfico, adquiriendo un carácter internacional. Para hacer posible la interconexión de todos los sistemas, la Unión Internacional de Telecomunicaciones UIT, por medio de sus Comités Consultivos Telegráfico y Telefónico CCITT y de Radiocomunicaciones CCIR, establece recomendaciones de normalización de los parámetros y características de los equipos utilizados en las redes telefónicas, a nivel internacional.

La Transmisión de Datos y el FAX

Los mismos desarrollos tecnológicos que han hecho avanzar a la telecomunicación, especialmente el Transistor, han hecho posible la Informática y esta requiere nuevas facilidades de la telecomunicación para sus conexiones a distancia; pero las señales informáticas son digitales y las de la telefonía analógicas, por tanto la información es diferente y requiere otras vías para su transmisión, por tanto no es posible aprovechar esa gran máquina de la Red Automática Conmutada.

En una primera fase se recurre a utilizar solamente el enlace físico y se utilizan líneas alquiladas punto a punto. Sin embargo el tiempo de uso de estas líneas es muy reducido, por lo que pronto surgen operadores independientes que tratan de rentabilizar su precio reuniendo varias líneas próximas en Nodos y enlazando estos entre sí por menor número de líneas. Los Operadores Nacionales reaccionan a esta primera competencia y crean redes especializadas de Transmisión de Datos, con las mismas posibilidades que la red telefónica; pero con tecnología digital, son las redes de Conmutación de Circuitos primero y de Paquetes después. Pero aquella aparición de otros intervinientes en la red había dejado ver las ventajas de la competencia. España fue el primer país europeo en poner en servicio una Red Pública de Transmisión de Datos, en 1971 por la CTNE.

Esas redes automáticas y de ámbito mundial revolucionan el concepto de las comunicaciones, el telégrafo prácticamente desaparece aunque se mantiene algún tiempo por la consideración de documento público que tiene el telegrama. Un dispositivo que en el comienzo de la telegrafía había estado a punto de ser un sistema telegráfico, como fue el facsímil, llega no ya a competir con el telégrafo sino con el propio correo, es el conocido FAX. La razón de su extensión esta en lo inmediato de la comunicación, utilizando esa gran máquina de la Red Automática Conmutada, tal vez por esa característica de rapidez, se ha vuelto de alguna manera al manuscrito; es decir en la era de la informática y del ordenador, las carátulas e incluso los textos se escriben a mano. Creo que es una buena muestra, muy actual, de cómo son las necesidades de la sociedad las que condicionan a la tecnología.

La Digitalización

  Casi al mismo tiempo que se producía todo este proceso, la tecnología del Software o de la informática, es decir la tecnología digital se aplicaba a la Red Telefónica; pero por razones muy concretas y de carácter económico más que tecnológico. Comenzó por la Conmutación, la razón principal fue el menor espacio ocupado por los equipos, para atender a un mismo número de abonados, las mayores prestaciones que podía facilitar y la economía en el mantenimiento. Su implantación no fue fácil por una parte era necesario convertir las señales de analógicas a digitales y viceversa, a la entrada y salida de las centrales, ya que los medios de transmisión seguían siendo analógicos. Por otra parte hubo que reciclar al personal de mantenimiento al que no solo le cambiaba la tecnología sino la filosofía de concepción del sistema.

Las Comunicaciones Móviles

No podríamos terminar una historia reciente de las telecomunicaciones sin una referencia a las comunicaciones móviles, que no hemos ido desarrollando cronológicamente, porque hemos tomado como hilo conductor, nunca mejor dicho, la red fija. Realmente desde el principio de la radio se consideró que su principal aplicación seria la comunicación con móviles, en el servicio marítimo y en la aviación.
Pronto, en los años treinta, también se aplicó a los móviles terrestres por los servicios de policía,. La transistorización fue fundamental para su desarrollo y en 1955, ya se hicieron demostraciones en Madrid por CTNE. Pero realmente su expansión vino de la mano de la tecnología celular, al hacer posible la reutilizacion de frecuencias, a la que siguió la miniaturizacion de los terminales.

La tecnología celular se desarrolla simultáneamente en los Estados Unidos y en Europa en los años setenta. En los Estados Unidos son los Laboratorios Bell, los que desarrollan el sistema AMPS (Avanced Mobile Phone System), aunque una serie de problemas sobre la adjudicación de frecuencias, en competencia con la Televisión en UHF, y sobre la normativa para su explotación hicieron que no se comercializase hasta 1983, precisamente el año de la “desmembración” de la ATT y como consecuencia la telefonía celular fue, en cierto modo, el primer negocio de telecomunicación liberalizado. Se dividió la banda adoptada, en 800 MHz., en dos mitades denominadas Banda A y Banda B, la primera se asignó a los operadores independientes y la segunda a las compañías telefónicas locales. Las licencias son de carácter local y las de los operadores independientes comenzaron concediéndose por selección mediante valoración de los proyectos técnicos y económicos presentados; pero ante el número de solicitudes se decidió sortear las licencias, como consecuencia aumento el número de peticiones ya que se negociaba con las concesiones y en vista de ello se adoptó un sistema de subasta.